Plus de soixante enfants ont été pris en otage lors d'une sortie scolaire en montagne. Pourront-ils être sauvés à temps ou devront-ils se sauver eux-mêmes ?

Depuis que deux bus scolaires transportant plus de soixante enfants en voyage dans la montagne ont disparu sur l'autoroute, la police, les politiciens, les médias et tous les Français n'attendent qu'une seule chose : un signe de vie. Jusqu'au jour où l'un des bus réapparaît à Montpellier, vidé de tout, à l'exception du téléphone de l'un des enfants. Un message est laissé à côté : “ Ce soir, 19h. ”

Un homme appelle et exige de parler à la capitaine du RAID Talia Sorel et à elle seule. Experte en négociations antiterroristes, la jeune femme de 32 ans prend en charge une affaire d'autant plus compliquée que tous ses collègues sont convaincus qu'elle a un lien avec le ravisseur : comment aurait-il pu connaître son identité qui est protégée par le secret défense ? Et les exigences de l'homme sont exorbitantes : 600 millions d'euros. Bien au-delà de tout ce que l'État pourrait accepter de payer.

Au même moment, dans les Alpes italiennes, Pierre Jonquet, 13 ans, commence à trouver quelque chose étrange dans cette classe de neige : ils ne quittent jamais le camp, ils n'ont pas de nouvelles de leurs parents, et les moniteurs les tiennent éloignés du 4e étage du chalet. En tant que fils de flic, Pierre trouve tout cela très suspect. Il sait que les enlèvements finissent mal dans l'immense majorité des cas. Mais il ne réalise pas que le compte à rebours a déjà commencé. Qu'il faut fuir, vite !

Frank Leduc né en 1968 à Paris. Passionné d'histoire, de sport et de nature, son premier roman, Le Chaînon manquant (Les Nouveaux Auteurs, 2018), est un thriller scientifique pour lequel il a remporté le prix Femme Actuelle. Deux autres romans ont suivi : Cléa (Les Nouveaux Auteurs, 2019) et La Mémoire du temps (Les Nouveaux Auteurs, 2020). Duel est son premier roman publié chez Belfond Noir.