Près de quatre-vingt-dix ans après sa publication originale en 1933, le best-seller instantané No Nice Girl Swears est un guide instructif et souvent hilarant sur l'Amérique de l'âge du jazz, rempli de sagesse et de traits d'esprit qui offrent un nouvel éclairage sur les mœurs et les manières que nous tenons encore pour sacrées — ou suspectes — aujourd'hui.

Autrefois considéré comme le guide incontournable des futures débutantes, No Nice Girl Swears a choqué — et ravi — la haute société à laquelle il s'adressait. Riche en conseils pratiques et en astuces parfois controversées, ce guide sans fioritures et ironique sur les mœurs de la haute société, écrit par la mondaine avisée et à l'esprit audacieux Alice-Leone Moats, est à la fois une capsule temporelle (comment s'habiller pour dîner lors de votre traversée transatlantique) et un message intemporel (comment se débarrasser d'un rendez-vous qui a bu un verre de trop). Avec un œil prémoncient et une clarté incisive, Moats fait le tri entre les convenances et les interdits des mariages, des escapades du week-end et du milieu professionnel.

Les filles gentilles sont devenues des femmes fortes, mais nous avons parfois besoin d'aide pour naviguer dans les relations, les occasions spéciales et les attentes. Avec ce recueil facile à digérer de conseils, d'outils et d'amour vache, les lecteurs d'aujourd'hui peuvent suivre l'évolution de l'étiquette au fil du temps et découvrir les origines insolites et inattendues des règles sociales strictes. La sagesse de Moats, bien qu'imprégnée du charme de son époque, perdure : traitez les autres — et vous-même — avec respect, envoyez des cartes de remerciement (immédiatement !) et n'organisez pas de fête sans champagne. C'est simplement du savoir-vivre.

Née au Mexique en 1915 en tant que fille unique de parents américains riches et éminents, Alice-Leone Moats a fait ses études à la Brearley School de Manhattan, à la Fermata School for Girls à Aiken, en Caroline du Sud, et à l'Université d'Oxford, où elle a passé trois jours. Jeune femme, Moats, qui parlait couramment cinq langues, a dansé dans des bals de débutantes et a fréquenté la haute société.

Moats a reçu la commande d'écrire No Nice Girl Swears en 1933, qui a connu un grand succès et a annoncé le début de sa brillante carrière d'écrivain. Elle a publié de manière prolifique en tant que correspondante étrangère pour le magazine Collier’s au Japon, en Chine et dans l'ex-Union soviétique, et a été chroniqueuse pour le Philadelphia Inquirer. Au cours de sa vie, elle a écrit neuf livres. Moats est décédée à Philadelphie en 1996 à l'âge de quatre-vingt-un ans.

EXTRAITS…

“ La piste de danse est le seul endroit où il est impardonnable, pour une femme comme pour un homme, d'avoir une cigarette allumée. Cela, cependant, n'a rien à voir avec le savoir-vivre : c'est simplement une mesure de sécurité, car il est trop facile de mettre le feu à son partenaire (ne vous méprenez pas) ou d'embraser une robe diaphane. ”

“La technique pour esquiver les avances est une chose que chaque fille devrait perfectionner… Bien sûr, si vous ne souhaitez jamais revoir l'homme en question, vous pouvez utiliser la rebuffade directe, ou la méthode des coups de pied et des cris. Mais cela même échoue si vous tombez par hasard sur un type bagarreur.”

“ Il est tout à fait convenable de rencontrer un jeune homme dans un cocktail et d'aller dîner avec lui. S'il est séduisant, vous pouvez vous estimer non seulement correcte, mais chanceuse. ”

“Il est triste mais vrai que plus le jeune homme est amusant, moins il est enclin à appeler une fille au téléphone après leur première rencontre. Pour une raison quelconque, les ennuyeux sont toujours les plus audacieux.”

“Puisque nous parlons de rendez-vous, autant aborder le genre “ à l'aveugle ”. Ce n'est pas une question de savoir-vivre ou d'absence de celui-ci qui devrait vous inquiéter en acceptant un rendez-vous à l'aveugle, c'est le risque que vous courez de mourir d'ennui.”

“Un thé de présentation est très agréable si une débutante doit également avoir un dîner ou un bal donné en son honneur. Tant le déjeuner que le thé sont reconnus comme des moyens légitimes de faire son entrée dans le monde, mais ils ne font pas beaucoup d'effet. Ils sont ennuyeux, et personne n'est reconnaissant d'être ennuyé ou ne se sent redevable envers une hôtesse qui a donné une fête ennuyeuse.”

“Tous les regards sont tournés vers un jeune couple fiancé, car tout le monde s'intéresse à eux ; ils doivent donc s'efforcer d'adopter la bonne attitude. Ce n'est pas une tâche facile, car ils doivent témoigner de leur dévotion sans verser dans un sentimentalisme sirupeux au point d'ennuyer et d'embarrasser leur entourage.”